D: Federal Court of Justice ruled on the specific damages caused by the loss of data
Category: NachrichtenBy: R. Olschewski - 2B Advice GmbH - the privacy benchmark
With its decision dated 12/9/2008 VI ZR 173/07, the Federal Court of Justice ruled on the specific damages caused by the loss of data within a company and assessed the value of a collection of stored data for a business not only in terms of the actual cost of the damaged computer system. Costs invested by the plaintiff for the reconstruction of the lost data since the damage occurred, and the extra costs arising from disrupted operation due to the data loss must also be taken into consideration. The plaintiff designs control systems in the industrial sector. Due to the installation of unauthorized software, the data stored on the computer system's hard drive was largely destroyed or rendered unusable. In a law suit, the plaintiff claimed a portion of the total damages incurred in the amount of approx. 1,2 million Deutsche mark. The County Court calculated the costs required to reconstruct the damaged data at approx. 1 million Deutsche mark and awarded the plaintiff 678,607.12 Deutsche mark. Subsequent to the filing of an appeal by the defendant, the Court of Appeal then reduced the damages to be paid by said defendant to a mere 322.11 euro for a replacement hard drive. The Federal Court of Justice disagreed, and awarded the plaintiff additional damages for the costs of reconstruction and disrupted operation. The County Court is once again to determine the exact amount of the damage. The company was charged with 30 % contributory negligence because it had failed to make a data backup. Whether or not further measures had been taken to prevent the loss of data was not evident from the reasons stated for the Court's decision.
[Translate to English:] Das klagende Unternehmen plant Steuerungsanlagen im Industriebereich. Durch eine unberechtigt installierte Software wurde auf der Festplatte des Computersystems der befindliche Datenbestand weitgehend zerstört bzw. unbrauchbar gemacht.
Im Rechtsstreit hat der Kläger einen Teil seines Gesamtschadens von ca. 1.2 Mio DM geltend gemacht. Das Landgericht hat die zur Wiederherstellung der beschädigten Dateien erforderlichen Kosten mit ca. 1. Mio DM ermittelt und dem Kläger 678.607,12 DM zuerkannt. Auf die Berufung der Beklagten hat das Berufungsgericht dann den von den Beklagten zu zahlenden Schadensersatz nur auf nur 322,11 € für eine neue Festplatte herabgesetzt.
Der Bundesgerichtshof sah dies aber anders und sprach dem Kläger dann zusätzlich noch Schadensersatz für die Kosten der Rekonstruktion und der gestörten Betriebsabläufe zu. Die genaue Höhe des Schadens soll das Landgericht noch einmal feststellen.
Weil das Unternehmen keine Sicherungskopien von den Daten angelegt hatte, wurde ihm ein Mitverschulden von 30 % angelastet. Ob weitere Maßnahmen zum Schutz der Daten vor Verlust ergriffen worden sind, war den Entscheidungsgründen des Urteils nicht zu entnehmen.
Auch dieser Fall zeigt, Datenverlust kann sehr teuer werden. Unternehmen sind gut beraten, wenn sie Datenverlust und missbräuchliches Verhalten antizipieren und frühzeitig entsprechende Maßnahmen gegen unverschuldeten Datenverlust ergreifen.
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